A corta distancia de Santander y muy cerca del aeropuertoSeveriano Ballesteros se encuentra el cementerio de Maliaño. En su interiorse contempla lo que resta de la antigua iglesia románica de San Juan.

Se desconoce la génesis de su construcción y su evolución histórica. Sin embargo, el historiador, García Guinea, la relaciona sufragánea de la Colegiata Santa Cruz de Castañeda,datándola, además, en la segunda mitad del siglo XII.

A raíz de las excavaciones realizadas por C.A.E.A.P, la fábrica se edificó superpuesta sobre domus romana.En aquellos trabajos aparecieron la configuración de distintos espacios domésticos, incluido el correspondiente hipocastum.

De la fábrica sólo se conservan el arco triunfal montado enel aire-, levemente apuntado, con dovelas bien escuadradas de sillería. Lossalmeres apean sobre cimacios ajedrezados de tres líneas. Sus capiteles se cincelan con diferentes decorados: el de la diestra, acantos yespirales muy bastos; el otro, figuras humanas yleones con espirales. En esta cesta del lado de la epístola- resultaincomprensible lo que intentó representar el artífice. Figuran en la cestacinco personajes con los ojos trepanados y cuatro animales. En la cara central aparece una persona sentada sobre los lomos de dos leones agarrando los cuellos con sus manos. En la cara de la izquierda otro personaje permanece montado sobre otro felino. Una cabeza humana sobresale entre las patas traseras de dos leones. La cara derecha del capitel está muy deteriorada aunque se apercibe otro personaje y un león.

En torno a la iglesia se organizó una necrópolis medieval. Las sepulturas más antiguas se remontan al siglo XII. Algunos de los enterramientos se realizaron con lajas de piedra con "orejeras".

Se supone que la iglesia debió ser un hito en el Camino Jacobeo de la Costa, ya que aparecieron, con las referidas excavaciones- monedas portuguesas, gallegas y navarras, aparte de alguna que otra concha santiaguesa.

Texto y fotos: Javier Pelaz

Bibliografia:

García Guinea, M.A. "El románico en Cantabria". ESTVDIO. Santander

C.A.E.A.P. "Informe de la excavación de la iglesia de San Juan de Maliaño. 1995-2000. Camargo.